植被演替与生物群系
植生の遷移とバイオーム
演替中，阳树的幼苗在暗的林床长不起来，阴树的幼苗能，所以阳树林最终被阴树林取代而成为顶极群落。生物群系由年平均气温和年降水量决定；日本降水充足，主要由气温决定。
火山喷发后冷却的熔岩上寸草不生，几百年后却可能长成高大的森林；而在日本，从冲绳一路往北到北海道，森林的模样又一路在变。前者是植被在时间上的变化，叫演替；后者是植被在空间上的分布，叫生物群系。两者背后起作用的是同几样东西：光、温度、水和土壤。
为什么是这样
某一地区生长的植物的总体叫植被（植生），按外观（相観）分为森林、草原、荒漠，外观由数量最多的优势种（優占種）决定。发育好的森林有层次结构：从林冠往下依次是乔木层、亚乔木层、灌木层、草本层，越往下光越弱，林床（林床）很暗。
熔岩地上没有土壤，最先进入的是耐干旱、贫瘠的先锋植物（先駆植物），如地衣、苔藓以及芒草（ススキ）等草本，形成荒原。岩石风化、植物遗体分解成腐殖质，土壤逐渐形成，保水力和养分增加，于是依次变为草原、灌木林、阳树林。阳树（如アカマツ、コナラ）幼苗需要强光，在自己造成的暗林床上长不起来；阴树（如スダジイ、タブノキ、ブナ）幼苗耐阴，能在林下生长。阳树林经混交林变为阴树林，达到稳定的顶极群落（極相）。从无土壤的裸地开始的叫一次演替；从湖沼开始、经湿原再到森林的叫湿性演替。
山火、砍伐、弃耕之后开始的叫二次演替，土壤、种子和地下茎都还在，所以比一次演替快得多。顶极群落中大树倒下会形成林窗（ギャップ），林窗里光强，阳树也能更新，于是森林成了不同阶段斑块的镶嵌。
定量表达
生物群系（バイオーム）由年平均气温和年降水量决定：降水多的地区形成森林，较少的形成草原（サバンナ、ステップ），极少的成为荒漠。森林按气温由高到低大致为热带与亚热带多雨林、照叶树林、夏绿树林、针叶树林，更冷处为苔原（ツンドラ）。
日本各地降水都足以形成森林，所以分布由气温决定。从南到北的水平分布：亚热带多雨林（西南诸岛）、照叶树林（九州到关东的低地）、夏绿树林（东北到北海道西南部）、针叶树林（北海道东北部）。本州中部的垂直分布：约 700 m 以下的丘陵带为照叶树林，约 700～1700 m 的山地带为夏绿树林，约 1700～2500 m 的亚高山带为针叶树林，约 2500 m 的森林界限以上是高山带。
判断日本某地的群系可用温暖指数（暖かさの指数）：只对月平均气温高于 5 ℃ 的月份，把（月平均气温－5）相加。大致 15～45 为针叶树林，45～85 为夏绿树林，85～180 为照叶树林，180～240 为亚热带多雨林。
- WI
- 温暖指数（暖かさの指数）［℃·月］
- Σ
- 只对月平均气温高于 5 ℃ 的各月求和
- t
- 某月的月平均气温［℃］
- 月平均气温在 5 ℃ 以下的月份不计入
- 用于降水充足、能形成森林的地区（如日本）；降水不足的地区要另看降水量
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