种间关系与生态位
種間関係と生態的地位
种间关系按双方得失分为捕食、竞争、相利共生、片利共生、寄生。生态位重叠大的两种会发生竞争排除；生态位分化（食性分化、栖息地分化）使它们能够共存。
把两种草履虫分别养在试管里，都长得很好；养在同一支试管里，其中一种却渐渐消失了。可换另一种组合，两种却能一直共存。差别不在谁更强，而在它们「怎样过日子」是否重叠——这就是生态位。
为什么是这样
在同一地区生活的各种生物的种群合起来叫生物群落（生物群集）。群落里最直接的关系是捕食：被食者增加，捕食者食物充足而增加；捕食者多了，被食者被大量吃掉而减少；食物变少，捕食者随后也减少。于是两者的个体数周期性地起伏，捕食者的高峰总落在被食者之后。
利用相同资源的两种生物之间发生种间竞争（種間競争）。大草履虫（ゾウリムシ）与双小核草履虫（ヒメゾウリムシ）混养，大草履虫最终消失，这叫竞争排除（競争的排除）。一个物种在群落中利用的食物、空间、活动时间等条件的总和叫生态位（生態的地位、ニッチ）。大草履虫与绿草履虫（ミドリゾウリムシ）所吃的食物和在试管中的生活位置不同，生态位重叠小，因而能够共存。
自然界里常见生态位分化：吃不同食物的叫食性分化（食い分け），住不同地方的叫栖息地分化（すみわけ），例如河流中嘉鱼（イワナ）多在水温低的上游、山女鳟（ヤマメ）多在下游。此外还有共生：双方都得利的相利共生，一方得利、另一方几乎不受影响的片利共生；一方从活着的另一方（宿主）身上获取养分的则是寄生。
定量表达
把双方的得失记成符号就能分类：捕食与被食为（＋，－），种间竞争为（－，－），相利共生为（＋，＋），片利共生为（＋，0），寄生为（＋，－）。捕食和寄生符号相同，区别在于捕食者把对方吃掉，寄生者通常让宿主活着并持续利用。
捕食与被食的个体数变动有两个可读的特征：两条曲线的周期相同，捕食者的峰比被食者的峰晚出现；处在更高营养级的捕食者，个体数一般少于被食者。读图时据此就能认出哪条曲线是捕食者。
关系还会层层传递。甲捕食乙，而乙与丙竞争，那么甲增多会使乙减少，丙反而得利——一种生物通过第三者影响另一种生物，叫间接效应（間接効果）。
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