市场失败
市場の失敗
价格机制不能实现资源适当配分的情形叫市场失败：外部性、公共财、信息不对称、独占・寡占。政府以规制、课税、补贴、公共供给来应对，但政府本身也可能失败。
工厂把废水排进河里，省下了处理费用，下游的渔民却失去了收入——而工厂产品的价格里并没有算上渔民的损失。另一边，灯塔照亮每一艘经过的船，却很难向每艘船收费，于是没有企业愿意去建。两件事说的是同一个道理：市场再有效率，也有它做不好的事。
为什么是这样
市场失败（市場の失敗）指价格机制不能实现资源适当配分的情形。外部性是第一类：一个经济主体的活动不经过市场（不付钱也不收钱）就影响到别人。坏的影响叫外部不经济（外部不経済），典型是公害——排污企业不承担损害，成本被低估，产量于是过多。好的影响叫外部经济（外部経済），如新车站开通使沿线地价上升、养蜂人的蜜蜂为附近果园授粉；带来好处的人拿不到报酬，这类活动往往供给不足。
公共财（公共財）是第二类，它有两个性质：非竞合性——一个人使用不减少别人能用的量；非排他性——无法把不付钱的人排除在外。国防、警察、消防、一般道路、灯塔都是例子。人人都想不付钱而享受，即免费搭车（フリーライダー），企业收不回成本，市场就不会供给。
第三类是信息不对称（情報の非対称性）：卖方比买方更了解商品，如二手车的车况；保险公司不清楚加入者的健康状况。买方怕吃亏只肯出平均价，质量好的商品反而退出市场（逆选择）。第四类是上一节的独占・寡占，价格不再由竞争决定。
定量表达
四种类型与政府的对策一一对应：外部不经济 → 排放规制、对污染课税（环境税）、让污染者负担费用；外部经济 → 补贴；公共财 → 政府用税收提供；信息不对称 → 义务公开信息、消费者保护法制；独占・寡占 → 独占禁止法。
公共财用两条标准判断：同时满足非竞合与非排他的是纯粹公共财；只满足其一的是准公共财，如收费道路可以排除不付费的人、拥挤时也会互相妨碍。注意「国家或地方政府提供的东西」不等于公共财：公立学校、公营住宅可以排除他人使用，经济学上不是纯粹公共财。
政府也会失败（政府の失敗）：行政缺少竞争而效率低，规制被利益团体左右，选举压力下支出膨胀。这是 1980 年代以后新自由主义批判大政府的依据之一，所以对策题里「全部交给政府」不是标准答案。
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