教材 · 综合科目 · 现代经济 · 经济的运行与资本主义的发展
经济活动与经济循环
経済活動と経済循環
资源稀缺，所以必须选择；一个选择的代价是被放弃的选项里价值最大的那一个（机会成本）。家计、企业、政府三个经济主体之间，货币与生产要素、财・服务朝相反方向流动，构成经济循环。
周六下午你有 4 个小时：可以去便利店打工赚 4800 日元，也可以在家复习 EJU。你选了复习，这 4 个小时花掉的就不只是时间，还有那 4800 日元——你本可以拿到，却没有拿。经济学正是从「想要的很多、能用的有限」这种处境出发的。这一节先讲选择的逻辑，再看整个社会里家计、企业、政府怎样用货币和商品连成一个循环。
为什么是这样
人的欲望几乎没有上限，可以用来满足欲望的资源——土地、时间、劳动、原材料——却是有限的，这叫稀缺性（希少性）。因为稀缺，把资源用在一处就意味着不能用在别处，选择不可避免。经济学要回答的就是：社会怎样决定生产什么、生产多少、怎样生产、为谁生产。
选择了 A 而放弃的选项中，价值最大的那一个，就是选择 A 的机会成本（機会費用）。得到一样就必须让出另一样的关系叫取舍（トレードオフ）。生产需要投入生产要素，日本教科书称土地（自然资源）、劳动、资本（工厂、机械等设备）为生产三要素；生产出来的东西分为有形的财（食品、汽车）和无形的服务（医疗、教育、运输），合称「財・サービス」。
现代经济由家计、企业、政府三个经济主体（経済主体）构成。家计向企业提供劳动等生产要素，换得工资、地租、利息、红利；再用这些收入向企业购买财与服务。企业用销售收入去支付要素报酬。家计和企业向政府缴税，政府提供公共服务、补贴与社会保障。这样一圈连起来，就是经济循环（経済循環）。
定量表达
机会成本只取「次优选项」的价值，不做加总。假如开场那个下午你还有第三个选项——帮家里看店得 3000 日元——复习的机会成本仍是 4800 日元，而不是 4800 + 3000 = 7800 日元，因为同一段时间你只能做一件事。已经付出、无论怎么选都收不回的费用（如已交的报名费）也不进入比较。
经济循环图里每一条流动都成对出现：劳动从家计流向企业，工资从企业流向家计；财・服务从企业流向家计，消费支出从家计流向企业。规则只有一条——实物与货币永远反向流动。政府一侧同理：税从家计、企业流向政府，公共服务与补贴、社会保障给付从政府流出。
三个主体的行动目的也要分清：家计以满足（效用）最大为目标从事消费，企业以利润最大为目标从事生产，政府通过征税和支出（财政）提供公共财、调整收入分配与景气。有的教科书把与外国的贸易、投资另列为「海外」部门。
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