地球规模课题的地理视角
地球規模の課題
地球规模的课题在地区上偏在，原因也因地而异：饥饿集中于撒哈拉以南非洲与南亚，沙漠化集中于萨赫勒等沙漠周边，热带林减少在亚马孙、东南亚各有其因。比较地区差异时先分清人数（绝对值）与比例（相对值）。
世界生产的粮食按热量计足够养活所有人，可 2020 年代前半仍有约 7 亿人处于饥饿，同时肥胖人口也在增加。问题不在「总量不够」，而在「在哪里、为什么在那里」——这正是地理看地球规模课题的角度。
为什么是这样
粮食问题的核心是偏在。饥饿集中在撒哈拉以南非洲和南亚：人口增长快、农业生产率低、干旱与纷争频发，贫困使人买不起粮食。另一方面，肉类消费增加，生产 1 kg 牛肉要用数 kg 到十余 kg 谷物作饲料；玉米、甘蔗又被用作生物燃料（バイオ燃料）原料，谷物在「人吃、家畜吃、汽车用」之间竞争，价格上涨时最先受害的是贫困国家。
沙漠化（砂漠化）集中在沙漠周边的半干燥地区，撒哈拉沙漠南缘的萨赫勒（サヘル）最典型。自然原因是干旱持续，人为原因是人口增长带来的过度放牧、过度耕作和过度砍伐薪柴；植被一旦消失，表土被风刮走，就难以恢复。
热带林减少集中在南美的亚马孙、东南亚和非洲中部，原因各地不同：亚马孙主要是修路、开辟牧场和大豆田；东南亚是为油棕种植园和出口木材而砍伐，沿海的红树林（マングローブ）被改成养虾池；非洲是焼畑周期缩短与薪柴采集。同样叫「森林减少」，对策必须对准当地的原因。
定量表达
进口粮食的国家，等于间接进口了生产这些粮食所需的水，叫虚拟水（バーチャルウォーター）：V=Q×w，Q 是进口量，w 是生产单位重量所需的水量。按日本环境省介绍的估算，1 kg 小麦约需 2000 L 水，1 kg 牛肉约需 2 万 L（含饲料作物所用的水；估算值因方法而异）。日本粮食进口多，是虚拟水的大进口国。
联合国的统计（2020 年代前半）：饥饿人口约 7 亿人，人数上亚洲最多，占人口的比例则以撒哈拉以南非洲最高。世界生产的粮食约 1/3 在从生产到消费的过程中损失或被扔掉（食品ロス）。
比较地区差异时先分清绝对值与相对值：饥饿「人数」大的是人口大国，「比例」高的是撒哈拉以南非洲各国。绝对值适合用点或圆的大小表示，比例、密度等相对值适合用颜色深浅的阶级区分图（階級区分図）表示。
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