交通与通信
交通・通信
海运大量而便宜，航空快速而昂贵，铁路定时、节能，汽车能门到门。集装箱化降低了海运成本，海底光缆承担了国际通信的绝大部分；交通与通信的进步缩短了时间距离。
日本的进出口货物按重量计 99% 以上靠船，可按金额计，成田机场长期是日本最大的贸易港。一艘大型集装箱船能装上万个箱子，一架货机装得少却一夜就到。用哪种运输手段，取决于运什么、运多远、要多快。
为什么是这样
各运输手段的长处不同。海运（海上輸送）慢，但一次能运大量货物，单位重量运费最低，适合原油、铁矿石、谷物等重而便宜的货物；航空运输最快、运费最高，适合集成电路、电子零件、鲜花等轻而贵或怕耽搁的货物，以及长距离旅客；铁路大量、定时、节能，适合中距离的旅客和货物；汽车能门到门（戸口から戸口へ）运送，灵活方便，但单位运量的能耗与 CO₂ 排放多。
1960 年代起普及的集装箱（コンテナ）把货物装进统一规格的箱子，船、铁路、卡车之间可直接换装，装卸的时间和人力大减，海运成本大幅下降，推动了全球的国际分工。船舶也专门化为油轮（タンカー）、散装货船、汽车专用船等。巴拿马、利比里亚登记手续简便、税负低，许多外国船主把船籍登记在那里，叫方便旗船（便宜置籍船）。
航线以少数枢纽为中心呈放射状：各地航班先汇集到枢纽机场（ハブ空港），再转往目的地，新加坡、仁川、迪拜是代表。通信方面，国际数据的绝大部分经由海底光缆（海底ケーブル）传输，而不是通信卫星。交通与通信的发达缩短了时间距离（時間距離），世界在感觉上变小了。
定量表达
距离有三种量法：实际的公里数、所需时间（时间距离）、所需费用（经济距离）。时间距离 t=L÷v，L 是距离，v 是平均速度。东京到新大阪约 500 km，东海道新干线 1964 年开通时约需 4 小时，现在最快约 2 小时 20 分。
客运的分担随距离变化：短距离以汽车为主，数百公里的中距离铁路（高速铁路）有优势，更远则航空占优；欧洲的高速铁路网（法国 TGV、德国 ICE）与航空竞争。货运方面，为减少 CO₂，把卡车运输转为铁路、海运的模式转换（モーダルシフト）受到推动。
量级（大致情况）：世界最大的集装箱港是上海（2010 年代以来）；国际观光客到访最多的国家长期是法国；访日外国人 2019 年约 3200 万人。成本更低的廉价航空（LCC）扩大了短途国际旅行。
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