地球的大小与经纬度
地球のすがたと緯度・経度
纬度量南北（赤道 0°，两极 90°），经度量东西（本初子午线 0°，东西各 180°）。地球一周约 4 万 km，纬度 1° 约 111 km；经度 1° 的长度随纬度升高而缩短。对跖点：纬度南北互换，经度取 180−λ 并东西互换。
东京大约在北纬 36 度、东经 140 度。如果从东京垂直往地下挖，穿过地心，会从哪里钻出来？不少人凭感觉答「巴西」，实际答案是南美东方的南大西洋海上。要算准这类问题，先得掌握地球有多大、经纬度是怎样定义的。
为什么是这样
地球是半径约 6400 km 的近似球体。纬度（緯度）是某地与地心的连线和赤道面所成的角，所以赤道是 0°、北极点是北纬 90°；同纬度的点连成纬线（緯線），纬线都与赤道平行，越往高纬越短。经度（経度）是通过某地的经线（経線）与通过英国旧格林尼治天文台的本初子午线（本初子午線）所成的角，向东、向西各量到 180°。经线全都是连接南北两极的半圆，长度相同。
几条特殊纬线与地轴倾斜约 23.4° 有关。北回归线、南回归线（北緯・南緯約 23.4°）是一年中太阳能直射到的南北界限；北极圈、南极圈（約 66.6°）以内会出现太阳整天不落的白夜（白夜）和整天不升的极夜。球面上两点间的最短路线是经过这两点的大圆（以地心为圆心的圆）的一段，叫大圆航路（大圏航路）。赤道和经线都是大圆，赤道以外的纬线都不是。
定量表达
赤道一周约 4 万 km，经线绕地球一圈也约 4 万 km，所以纬度 1° 约 40000÷360≈111 km。经度 1° 在赤道上同样约 111 km，但纬线越往高纬越短：纬度 φ 处经度 1° 约 111×cosφ km，北纬 60° 只剩一半，约 56 km。所以只有在赤道上，经度差才能像纬度差那样直接乘 111 km。
对跖点（対蹠点）是穿过地心到达的另一端：纬度数值不变、南北互换；经度取 180−λ，东经与西经互换。东京（北纬 36°、东经 140°）的对跖点是南纬 36°、西经 40°，落在南美东方的南大西洋上。两点与其对跖点之间的距离恒为地球半周，约 2 万 km，这是地表任意两点间距离的上限。
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